Proton telah memainkan peranan penting dalam membantu pembangunan awal industri automotif di China melalui kerjasama strategik dan pemindahan teknologi. Berikut adalah beberapa cara bagaimana Proton membantu China dalam pembangunan awal kereta:
Kerjasama Teknologi
Pada awal tahun 2000-an, Proton menjalinkan kerjasama dengan syarikat China seperti Youngman Automobile Group. Dalam kerjasama ini, Proton membekalkan reka bentuk dan teknologi model kereta mereka seperti Proton Gen-2 dan Persona untuk dipasarkan semula di China di bawah jenama Youngman.Pemindahan Pengetahuan dan Kepakaran
Melalui perjanjian pelesenan, jurutera dan teknikal dari China belajar mengenai proses reka bentuk, pembangunan, dan pengeluaran kenderaan daripada Proton. Ini membantu mempercepatkan pembelajaran dan meningkatkan kemahiran teknikal dalam industri automotif tempatan China.Penggunaan Platform Proton
Syarikat automotif China menggunakan platform kereta Proton untuk membangunkan model baharu mereka, yang membolehkan mereka menjimatkan masa dan kos dalam R&D (penyelidikan dan pembangunan). Sebagai contoh, model kereta seperti Europestar adalah adaptasi daripada model Proton.Meningkatkan Keyakinan Pasaran Tempatan
Dengan membawa teknologi luar yang sudah terbukti ke pasaran China, kerjasama ini membantu meningkatkan keyakinan pengguna tempatan terhadap produk automotif buatan China yang pada ketika itu masih baru dan kurang dikenali.Membuka Akses ke Pasaran Lebih Luas
Kerjasama ini juga membuka peluang kepada Proton untuk menembusi pasaran China yang sangat besar, dan pada masa sama membolehkan syarikat China memperoleh kelebihan daya saing dengan menawarkan produk berkualiti yang setanding dengan jenama luar.
Secara keseluruhan, peranan Proton dalam pembangunan awal industri kereta di China adalah melalui perkongsian teknologi, kepakaran, dan platform yang memberi asas kukuh kepada syarikat automotif tempatan untuk berkembang lebih cepat.
Projek kerjasama antara Proton dan Youngman Automobile Group di China akhirnya gagal atas beberapa faktor utama yang saling berkaitan. Berikut adalah sebab-sebab utama kegagalan tersebut:
1. Permintaan Pasaran yang Lemah
Model kereta seperti Europestar, yang berasaskan Proton Gen-2 dan Persona, tidak mendapat sambutan yang memberangsangkan di China.
Reka bentuk dan spesifikasi tidak memenuhi citarasa pengguna China yang lebih tertarik kepada jenama antarabangsa atau model tempatan yang lebih moden.
2. Persaingan Sengit dari Jenama Tempatan dan Global
Industri automotif China berkembang sangat pesat dengan kemasukan banyak syarikat tempatan (seperti Geely, Chery) dan antarabangsa (seperti Volkswagen dan Toyota).
Produk dari Youngman-Proton tidak mempunyai kelebihan ketara dari segi harga, prestasi atau inovasi untuk bersaing dengan pesaing lain.
3. Isu Teknologi dan Kualiti
Walaupun Youngman menggunakan platform Proton, teknologi yang digunakan dianggap tidak cukup canggih atau inovatif berbanding pesaing lain.
Terdapat juga aduan berkenaan kualiti produk yang menjejaskan reputasi dan kepercayaan pengguna.
4. Masalah Pengurusan dan Strategi
Kerjasama ini dilihat tidak mempunyai hala tuju jangka panjang yang kukuh.
Perbezaan budaya pengurusan dan kurangnya penyesuaian strategi kepada keperluan pasaran tempatan turut menyumbang kepada kegagalan.
5. Sokongan dan Promosi yang Lemah
Youngman kurang berpengalaman dalam menjual kereta penumpang (mereka lebih dikenali dalam industri kenderaan komersial).
Aktiviti pemasaran dan promosi untuk model Europestar tidak cukup agresif untuk membina jenama yang kuat.
6. Ketidaktentuan Ekonomi dan Perubahan Dasar
Ketika hubungan ini berlangsung, terdapat perubahan dasar industri di China termasuk penekanan kepada pembangunan EV (kenderaan elektrik), menjadikan model petrol dari Youngman-Proton semakin ketinggalan zaman.
Kesimpulan:
Kegagalan kerjasama Proton dan Youngman bukan berpunca daripada satu sebab sahaja, tetapi gabungan kekurangan strategi pasaran, persaingan sengit, teknologi usang, dan masalah pelaksanaan. Projek ini menjadi contoh penting betapa pentingnya penyesuaian produk kepada kehendak pasaran tempatan serta perlunya kerjasama yang strategik dan dinamik dalam pasaran global.
