Menurut zodiak Cina, tahun 2025 menandakan permulaan Tahun Ular. Karakter Cina untuk haiwan ini dipercayai melambangkan seekor ular yang muncul dari tanah selepas hibernasi, dan ia membawa makna pendedahan sesuatu yang tersembunyi atau permulaan suatu gerakan atau perkara baru. Di Jepun, ular dianggap bertuah kerana mereka sentiasa menanggalkan kulit dan tumbuh semula, melambangkan pembaharuan dan transformasi.
Jadi, apakah permulaan baru yang mungkin kita saksikan dalam Tahun Ular? Adakah kita akan melihat sesuatu yang baru dan tidak dijangka, seperti ular yang tiba-tiba muncul dari tempat tersembunyi? Pelantikan presiden baharu Amerika Syarikat mungkin menjadi perkara pertama yang terlintas dalam fikiran ramai. Donald Trump akan mengangkat sumpah pada 20 Januari, menandakan kepulangannya ke Rumah Putih. Kepresidenannya dijangka membawa kesan besar secara global, terutamanya melalui dasar-dasar seperti tarif tinggi dan peraturan imigresen yang lebih ketat.
Sejak pilihan raya presiden A.S. tahun lalu, Nikkei Asia secara berkala melaporkan bagaimana pentadbiran Trump yang baharu mungkin memberi kesan kepada Asia dari pelbagai perspektif, termasuk keselamatan, perdagangan, dan rantaian bekalan teknologi. Namun, meramalkan apa yang akan berlaku sebenarnya agak sukar kerana kata-kata Trump mungkin tidak semestinya diterjemahkan menjadi tindakan, dan beliau mungkin memperkenalkan dasar yang sama sekali berbeza daripada apa yang telah dibincangkan.
Di Jepun, sesi Diet yang baharu akan bermula pada akhir bulan ini, dan Perdana Menteri Shigeru Ishiba serta parti pemerintahnya, Parti Liberal Demokratik, yang mengalami kekalahan bersejarah dalam pilihan raya dewan rendah tahun lalu, akan menghadapi cabaran lebih sukar dari pembangkang berbanding sebelumnya. Buat pertama kali dalam 30 tahun, pembangkang kini memegang majoriti kerusi. Masih belum jelas sama ada blok pemerintah dapat meluluskan bajet untuk tahun fiskal 2025 menjelang akhir Mac.
Ishiba dijadualkan melawat Indonesia dan Malaysia bulan ini dan sedang mempertimbangkan untuk bertemu Trump seawal Februari, menurut kemas kini terkini. Walau bagaimanapun, sokongan yang lemah di dalam negara boleh menjejaskan pengaruh diplomatiknya. Ramai penganalisis percaya tidak banyak ruang untuk beliau mencapai kejayaan diplomatik ketara sebelum pilihan raya dewan atas musim panas ini.
Di Asia Tenggara, yang kekayaan berkembangnya menjadi fokus ciri ASEAN Money yang dilancarkan pada tahun 2024, Malaysia akan mempengerusikan Persatuan Negara-Negara Asia Tenggara (ASEAN) tahun ini. Malaysia telah melalui tempoh pergolakan politik yang berpanjangan dengan perubahan kepimpinan yang kerap, tetapi Perdana Menteri Anwar Ibrahim kini telah memegang kuasa selama lebih dua tahun dan mengetuai kerajaan yang agak stabil. Sebagai pengerusi blok, Malaysia akan ditugaskan untuk membimbing ASEAN melalui isu-isu sukar seperti pertikaian Laut China Selatan, krisis Myanmar dan inflasi yang meningkat.
Di Asia Selatan, India akan terus menegaskan kehadirannya sebagai pemimpin Global Selatan, manakala situasi politik di negara jiran seperti Bangladesh, Sri Lanka dan Pakistan — yang tertekan oleh tekanan ekonomi yang ketara — mungkin kekal sebagai sumber ketidakstabilan di rantau ini.
Dengan potensi perkembangan yang tidak dapat dijangka di banyak bahagian Asia tahun ini, kita perlu kekal fleksibel dan menyesuaikan diri dengan cepat, seperti ular.
